플랫랜드 이야기 : 이(異)차원을 상상하기

플랫랜드 - 에드윈 애벗 지음, 윤태일 옮김/늘봄 이게 신판이구요,

플랫랜드 이야기 - 에드윈 애벗 지음, 윤태일 옮김/늘봄 이게 구판입니다.

책 뒤표지 소개글 (일부발췌)

이 소설은 미치광이 정사각형이 자신이 경험한 여러 차원의 세계에 대해 회상하는 형식으로서, 『걸리버 여행기』의 계보를 잇는 환상 여행기의 고전이다. 『걸리버 여행기』가 주로 어린이용 동화로 읽히고 있는 데 반해, 이 소설은 하버드대 예일대 등 미국 명문 아이비리그 대학에서 신입생이들이 꼭 읽어야 할 필독이 교양서로 자리매김되어 있다.

혹 이(異)차원을 상상해본 적이 있으신지?

어릴 적, 4차원을 상상해본 적은 물론 수도 없이 많았습니다. 주위에도 4차원을 상상하는 아이들은 많이 있었지요. 그런데 혹시 지금의 3차원보다 높은 차원이 아닌 낮은 차원을 생각해본 적은 있으신지요? 종이에 무언가를 쓰거나 그려 놓고는, 그들이 인간(혹은 비슷한 어떤 존재)라면 어떨지 생각해본 적이 있으신지요?

어릴 때의 취미가 독서라는 말은 종종 왕따 혹은 은둔자 혹은 몽상가라는 뜻으로 귀결되기도 합니다. (모두가 그렇다는 건 아닙니다. 앞에 '종종'이라고 했듯이.) 나는 그 중 하나에 속했습니다. 몽상을 많이 하곤 했지요. 주위에서는 공상과학만화(당시엔 SF라는 이질적인 단어는 사용하지 않았어요)를 보면서 4차원/5차원만을 알고 있었지만 난 2차원과 1차원을 떠올리곤 했답니다. 그 어릴 때 어찌 차원을 알았느냐 하면, 사실은 나름대로 조금 머리가 굵었다는 중학생 때였다는 말을 추가로 해야겠군요. 완전 어릴 때는 아니었던 거지요.

각설하고, 2차원이나 1차원의 세상을 상상해본 적이 있으신가요? 이 책은 바로 2차원의 세상에 살고 있는 한 존재에 대한 이야기입니다. 플랫랜드[FLATLAND]에 살던 서술자(정사각형)의 이야기이죠.


책의 절반은 플랫랜드에 대한 이야기입니다. 플랫랜드는 어떻게 생겼는지, 플랫랜드의 사람들은 어떻게 생겼는지, 그들은 어떻게 생활하며 어떤 고민을 하며 어떻게 살아왔는지를, 이(異)차원의 독자에게 소개합니다. 최고위 성직자인 원부터 정다각형ㅡ이등변삼각형ㅡ직선에 이르기까지의 계급 분화라든지, 도대체 2차원에서 이런 외형의 차이만으로 어떻게 사람을 구분하는가라든지(그들의 세상에서는 모든게 점 또는 직선으로 보일 텐데!) 등을 흥미롭게, 그리고 그럴 듯하게 설명하지요.

나머지 절반은 그의 이(異)차원 여행입니다. 2차원[플랫랜드]의 존재인 그가 우연히 알게 된 라인랜드[LINELAND]라든지, 고차원에서 온 스승을 통해 알게 된 스페이스랜드[SPACELAND] 혹은 그보다 높은 차원이라든지, 모든 것이 점 하나이고 점 하나가 모든 것인 포인트랜드[POINTLAND]라든지, 이런 곳을 돌아다니는 내용입니다. (엄밀히 말하자면 돌아다니지는 않습니다만.)


기하학적인 흥미를 유발하는 것 말고도, 이 책은 당시의 시대상을 풍자함으로써 책을 다 읽고 나서 뭔가 생각할 수 있는 꺼리를 많이 주기도 합니다. 하지만 내가 이 책을 읽으면서 생각했던 대부분의 생각할 꺼리는 책 뒤의 옮긴이의 말에 다 들어 있더군요. 기적의책刊 『화성의 공주』를 읽은 어떤 분의 포스팅이 불현듯 떠올랐습니다 : 뒤에 해설이 너무 상세하게 잘 되어 있어서 내가 생각할 여지가 없잖아! (링크를 첨부하고 싶지만 도대체 언제 어디서 읽은 포스트였는지 기억이 가물가물;; 의미만 대충 전달되게 적었습니다.)

생각할 여지가 사라지고 나니 독서가로서의 입장에서 출판사 운영하는 사람으로서의 입장으로 전환됩니다. ('출판사 대표로서의'라고 적으려 했는데 왠지 낯이 뜨거워집니다.)


......한참 쓰고 여기저기 트랙백을 날리려다 보니, 이 소설에 대한 포스팅과는 조금 동떨어진 이야기가 되어 있군요. 한 개의 포스팅에 두 개의 주제를 쓰는 건 독자를 혼동시키는 나쁜 짓이자 기껏 생긴 포스팅거리를 날리는 바보 같은 짓이므로, 자연스럽게 이 글은 두 개의 포스팅으로 나뉩니다. '출판사 운영하는 사람으로서의 입장으로 전환'된 다음 포스팅은 이것입니다 : 책 포장하기, 나는 상업출판을 하는 사람이다

이건 번역자가 다른 판본인데, 위의 구판과 신판 사이에 나온 놈이군요.

2009/11/05 신판이 새로 나온 기념으로 옛날 포스팅 재활용. ^^
(원래는 2008/08/25 23:01 에 올렸던 글입니다. 당시에는 절판도서였죠. ^^)