[ toonism world ]

공포물 분위기가 나오는 것은 첫 장면부터입니다. 멕시코의 어느 곳, 잡동사니를 줍고 있는 듯한 거지 아저씨가 있습니다. 갑자기 미처 보지 못한 구멍에 발 하나가 빠지지요. 발을 뺀 후 그 구멍을 쳐다보다가 무언가를 발견한 듯 손을 집어넣는데……. (이런 데에서 잠시 공포스럽지요. 극장 안은 모두 침묵.)

내용은, 뭐 대충 설명하자면 미국판 퇴마록이랄까요. 그보다는 조금 스케일이 크지만. 천사나 악마를 좋아한다든지 천국과 지옥에 대한 설명을 좋아하는 사람이라면 그 설정만으로도 매력을 느낄지도 모릅니다. 어찌 보면 뻔한 설정이지만, 어차피 천사/악마, 천국/지옥에 관한 설정이라면 뻔하네 어쩌네 할 것도 없으니.

자세히 설명이 나온 건 아니지만 대충 예측하건대 천국과 지옥은 현 세계의 평행 세계(parallel world)인 듯합니다. 그러니까 천국, 지옥, 이승 세 개의 평행 세계가 있는 거죠. 중간에 잠깐 나오는 지옥의 모습은 뭐랄까, 마치 3차대전 이후의 도시(유치한 표현인 거 압니다!)라고 생각하시면 됩니다. 도로 한쪽에 연쇄추돌을 일으킨 듯한 자동차들은 아마 고열에 휘어버린 듯 울퉁불퉁합니다. 유황불이 계속해서 불타고 있어서인지 붉은빛 일색이고, 높게 솟은 건물들은 언제 무너져내릴지 알 수 없습니다. (그에 비해 천국의 모습은 제대로 묘사되지 않더군요. 아마도 지금의 도시를 배경으로는 묘사할 도리가 없었는지도 모르겠습니다.)
일부 평론가들이 이 영화를 『매트릭스』와 비슷하다고 한 이유가 이겁니다. 현 세계와는 다른 또다른 세계, 그리고 주인공인 키아누 리브스는 꺼멋 옷을 입고 양 세계를 넘나든다.

천국과 지옥은 모종의 계약을 맺었습니다. 이승에는 가지 말자. 천사나 악마는 이승에 현신하지 않고 매개체를 통해서만 그 힘을 발휘하기로 한 겁니다. 간접적인 영향력만을 발휘해서 서로 얼마나 자신의 추종자를 더 만들 수 있을 것인가 하는 거지요. 천국/지옥간 힘의 균형이 이루어진 겁니다.

존 콘스탄틴은 어릴 때부터 영능력이 있었습니다. 귀신(정확히 말하자면 매개체에 붙어있는 악마)을 볼 수 있었던 거죠. 견디다 못해 자살을 시도합니다. 2분간 죽어 있었다는군요. 카톨릭에서 자살은 크나큰 죄악입니다. 그래서 존 콘스탄틴은 천국에 갈 수 없게 됩니다.

잠시 죽어봤으니 지옥이 얼마나 끔찍한 곳인지야 잘 알게 되었을 겁니다. 그러니 어떻게 해서든 천국으로 가기 위해, 착한 짓을 하기 시작합니다. 계약을 어겨 균형을 무너뜨리려 하는 악마들을 퇴마하기 시작한 거지요. 허나, 그런 정도로는 천국에 갈 수 없습니다. 그는 신을 믿는 게 아니라 아는 거니까요.

이 영화에서 정말 마음에 드는 부분은 천사와 악마의 현신이 나오는 장면입니다. 중성적인(여성적인 성향이 강하긴 하지만) 모습의 천사 가브리엘, 볼살이 늘어지고 눈이 쳐진, 마약이라도 하는 듯한 미치광이 악마 루시퍼(담배회사 주주랍니다)의 모습은 참 재미있더군요. 그리고 마지막에 영화 말미에 콘스탄틴이 루시퍼에게 보여주는 모종의 손놀림은 이 영화의 하이라이트입니다.